Hilário Bottacin era seu  nome quando nasceu em 14 de agosto de 1921 em Loreggiola, na Itália. Mas ao ingressar na Ordem Capuchinha passou a se chamar  Frei Miguel, a mudança do nome significava um sinal de mudança radical de vida.

Com uma boa formação cristã e um testemunho exemplar de seus pais, frei Miguel manifestou cedo os sinais de vocação para a vida capuchinha e sua vontade  de se dedicar a Deus foi amadurecendo e em 20 de setembro de 1938, entrou no seminário de Rovigo (Itália), onde se preparou para o que assumiria por toda a vida. Vestiu pela primeira vez o hábito capuchinho em 11 de outubro de 1939.

Em 12 de outubro de 1940 ingressou no noviciado da Ordem Capuchinha onde fez sua consagração a Deus, mediante a profissão dos Conselhos Evangélicos, de castidade, pobreza e obediência.  Em 19 de março de 1945 emitiu votos perpétuos por toda sua vida, sendo religioso sacerdote.

Alguns anos mais tarde recebeu a carta de obediência do Ministro Provincial de Veneza, com mais dois confrades, para vir para o Brasil, mais precisamente para a Custódia dos freis Capuchinhos  do Paraná e Santa Catarina.

E foi em 1957 que o italiano frei Miguel  pisou pela primeira vez em solo brasileiro. Ele e os outros dois missionários, saíram do porto de Gênova (Itália) no dia 2 de julho de 1957, e desembarcaram no porto de Santos/SP em 18 de julho do mesmo ano. Seguiram a viagem até Curitiba e se hospedaram no convento dos freis capuchinhos, no bairro Mercês,  permaneceu  um  certo tempo  também em Butiatuba/PR onde aprendeu a língua portuguesa e  os bons costumes. E durante um período, além do convento das Mercês e do Butiatuba,  morou por um tempo em Almirante Tamandaré e no município de Irati.   Em 1967 cursou filosofia, no convento Bom Jesus, em Ponta Grossa.

Cidade Industrial de Curitiba

                Sua transferência para a vila Nossa Senhora da Luz ocorreu em 26 de janeiro de 1968, naquela  época não existia ainda a CIC (Cidade Industrial de Curitiba).  No entanto, na “vila” ele começou a trabalhar mais diretamente com o povo, como religioso e não como  sacerdote onde prestou uma valiosa ajuda a um confrade sacerdote. Pois o local era muito carente, necessitava muito de evangelização e  de um bom atendimento. Frei Miguel tinha um  perfil muito simples, demonstrava profundidade no amor a Deus e ao próximo.  Dedicou-se e se esforçou ao trabalho árduo. E muitos o admiravam pelo seu jeito de ser e todos começaram a demonstrar grande confiança nele.

 Igreja Vila Nossa Senhora da Luz dos Pinhais

A única igreja do local, a matriz, era de madeira e pequena, e em 31 de maio de 1970   viajou para a Itália em visita aos familiares, aproveitou a ocasião e angariou fundos para a construção de uma igreja maior , no Brasil. E aos poucos a  nova igreja foi tomando forma sendo construída com a ajuda da comunidade, de pessoas que não eram da comunidade e amigos da Itália.

Em 1971 iniciou os estudos teológicos no Studium Theologicum de Curitiba  para se tornar sacerdote. Foi ordenado sacerdote por Dom Pedro Fedalto,  no ano de 1973, na nova igreja matriz da vila Nossa Senhora da Luz. Ao receber a ordenação sacerdotal das mãos do arcebispo, passou a ser chamado “Padre Frei Miguel”, para exercer o ministério sacerdotal.

No dia 16 de novembro de 1974, frei Miguel foi nomeado pároco da Paróquia Nossa Senhora da Luz dos Pinhais e assumiu a responsabilidade no mesmo dia, diante do arcebispo Dom Pedro Fedalto. E assim, por vários anos, frei Miguel viveu seu ministério sacerdotal como pároco, na comunidade Nossa Senhora da Luz dos Pinhais.

Centro Social

                Com pouco recurso o frei construiu uma área social ao lado da igreja –  Centro Social Nossa Senhora da Luz  – onde  comportava uma capela mortuária, ambulatório,  três sala de reuniões, também  dava-se curso de datilografia e  corte e costura.

Capela Beato Lepoldo  Mandic

Em  1981 passou a residir na Capela São Leopoldo, no conjunto Oswaldo Cruz I, na CIC onde deu continuidade em seus trabalhos.  A capela também foi construída  com pouco recurso,  mas também teve  ajuda de várias pessoas da região e amigos da Itália. A benção da nova igreja foi dada pelo então arcebispo Dom Pedro Fedalto no dia 17 de maio de 1981. Em 1983 foi à Roma  para a canonização do Beato Leopoldo Mandic. Frei Miguel era devoto de São Leopoldo, o santo da reconciliação e da misericórdia. Fazia questão em dizer que o conheceu pessoalmente.

Para ele, tornou-se natural passar sua devoção à  comunidade São Leopoldo, à CIC e à região metropolitana de Curitiba. Atualmente o Santuário São Leopoldo (como é chamado hoje) é muito frequentado por milhares de devotos do santo que deixam seus agradecimentos por meio de cartas, flores ou objetos e deixam no local.

 Creche Frei Miguel

Com muito zelo e dedicação também construiu a creche Frei  Miguel que foi inaugurada dia 10 de janeiro de 1991.  Foi mais uma vitória para o frei e para todas as pessoas que colaboraram. Hoje a creche é uma referência para região.

Salão Social e salas de catequese

Com ajuda da comunidade o frei conseguiu realizar mais um objetivo, construiu um salão social onde se tornou útil para vários eventos e algumas salas para dar aulas de catequese. Vale lembrar, que todos os empreendimentos construídos foram projetos de seu amigo engenheiro chamado  Dr. Assed Murad que também o ajudou muito.

Também construiu um bosque ao lado da igreja onde colocou uma estátua de São Francisco de Assis, a gruta de Nossa Senhora de Lourdes  também compõe o espaço que se tornou um santuário.

Frei Miguel levantava às quatro horas da manhã, rezava a oração da manhã, fazia sua meditação, rezava a via-sacra, o terço e muitas vezes o rosário. Depois da sua meditação, fazia e tomava seu café e logo estava à disposição para atender as pessoas que ali o procuravam.  Isso foi uma constante em sua vida também na Vila Nossa Senhora da Luz. Além das construções e monumentos, deixou um legado que jamais será esquecido, bem como gestos de compreensão e misericórdia, humildade e palavras motivadoras e de esperança para quem o procurava.

Além da catequese, frei Miguel encaminhou a Legião de Maria, o Apostolado da Oração e o Movimento das Capelinhas, com a visita da Nossa Senhora. Frei Miguel incentivou a comunidade a participar sempre mais da igreja.

Faleceu no dia  10 de abril de 1997  aos 75 anos, segundo registro 45 mil pessoas prestaram a última homenagem ao querido frei. Um fato interessante foi na hora de descer o caixão na sepultura,  faltaram às cordas dos bombeiros. E não tinha outro recurso e seis sacerdotes tiraram as estolas com as quais haviam celebrado a santa missa de seu sepultamento e as colocaram nas alças do caixão.  Estolas são símbolos do poder sacerdotal. Atualmente a sepultura do frei Miguel fica nas proximidades da gruta de Nossa Senhora de Lourdes, no mesmo terreno do Santuário São Leopoldo. Lugar visitado por centenas de pessoas de todas as idades e de várias localidades.

Santuário São Leopoldo Mandic fica na rua Santa Eulália de Barcelona, 273, Oswaldo Cruz 1, na cidade industrial de Curitiba.

Colaboração: Livro – Frei Miguel Bottacin/ Capuchinho –  VIDA E OBRA